第三章　宇陀地方にみる天理教伝道の特異性

【第一節　地理的制約からみる】
　これまで、宇陀地方の地域的特質の中で、それぞれの伝道者がどのように布教し、お道を広めて行ったかについて研究して来た。
　そこで、これらの研究を基礎にして、この地域の天理教伝道の特質について考察して行くのであるが、他の地域の伝道と比較したとき、おそらく同じような地域で同じような伝道の軌跡が見られるかと思う。しかし、宇陀地方の独特な地域性は私の研究的関心を引き付けてはなさないのである。この地を伝道した人々は因縁あって引き寄せられた人々であり、私にとっては、やはり特別な存在なのである。だから、そうした心情をも背景にもった研究であることを前以てことわったうえで、本題に入って行くことにする。
　まず、はじめに地理的背景と天理教伝道について考察することにする。宇陀地方は第一章で述べたように、おぢば近くに位置しているが、山地と盆地によって成り立ち、一千メートル級の切り立った山々と、その間に形成された河谷が目立つ地域である。そんな中で古来から利用されて来た、街道や峠が人々の重要な生活路とされてきた。それと同時に伝道者にとっても、それが伝道の主要な道とされ、常に往来していたことは明らかである。　特に、宇陀地方では村々で伊勢講と呼ばれる信仰を基盤とする講が組まれ、年に一度それぞれの村で選ばれた人々が、「ええじゃないか」の呼び名の元、伊勢神宮参拝をしていた。現在もこの習慣は残り、私の住む地域も年に一度、地域で選ばれた人がバスや電車を利用して伊勢参りを行っている。
　しかしながら、当時は徒歩であったので、そうしたところから発達したのが伊勢街道と呼ばれる交通路である。この伊勢街道には三経路（青越道・伊勢本街道・高見越道）あり、宇陀地方を東西にまたがっている。当時の人々にとって、この伊勢街道は信仰街道として、また東西からの情報路として利用されていたのであり、宇陀地方の主要街道と言っても良いだろう。更に、地域どうしの交易が発達して来ると伊勢街道は勿論のこと、伊勢街道に接続する交通路も発達して来た。それが松山街道であり、また伊賀街道であったのである。これらの街道は当時、物を売り歩く人々、いわゆる行商人にとっての仕事道として利用される事が多く、宇陀地方の人々の生活には欠かすことの出来ない重用路であったと考えられる。
　伝道者であった加見兵四郎、山田伊八郎、才加志市松らにとってもそれらの街道は欠かせないものであったと思われる。高野友治氏の文献では「松阪あたりに、教祖がお伊勢参りされた話が残っているそうな。青山峠で雨に遭われ、麓の茶店で傘をお借りになり、誰かが傘を返しに来たというのだ。」と、教祖が伊勢街道を歩いたことが記されてある。しかし、残念なことにそのことで宇陀地方の人々にお道が伝わった証拠がない。だから、高野友治氏は実際のところ、この言い伝えは考えられないことであると述べている。
　しかし、私はそれだけ有名な街道であるから、教祖が実際に通ってなくても教祖の噂が伝えられていたと考える。更には、教祖に似ているお道の人が通っていてもおかしくないと考えるのである。
　こうしたことはあくまで推測に過ぎないが、実際に記録に残る伝道をつとめた兵四郎、伊八郎、市松らを中心とする伝道は第二章で述べたとおりである。それらを台にして考えると、それだけお道にかかわる人々をも、往来させたこの街道は宇陀地方にとって大きな伝道要因になっていることは間違いないと思う。　それでは具体的に彼らの布教路はどのような道程であったのか。当時の布教師は自分の足だけを頼りに、毎日三、四里は当然のごとくに歩いたとされるが、その地理的背景はどのように見られるのか。そうしたところをまず考えて行きたい。
　加見兵四郎の場合、布教地域は宇陀地方西方に位置する榛原町、伊那佐村、宇太村、宇賀志村、神戸村、政始村であった。更に、残された記録では、榛原町は笠間、安田、榛原、福地、長峯、淘汰地、赤瀬、山辺、伊那佐村は澤、大貝、山路、宇太村は見田、別所、大沢、大神、宇賀志村は駒顧、宇賀志、芳野、神戸村は今井、野衣、松山、関戸、政始村は岩清水、才が辻、守道等が布教に廻った地域とされている。そうした地を当時の宇陀郡の地図に照らし合わせると、榛原から松山に続く伊賀街道、松山から佐倉峠に続き伊勢街道と交叉する街道、古市場から榛原方向に延びる街道を彼は利用していたと考えられる。これらの街道は主に交易路として利用されることが多かった。
　兵四郎は当時、小間物の行商をしていたので、この交易路は彼の仕事道であったとも言えるだろう。そこで彼の入信後の布教は行商を営みながらのものであったので、彼の伝道路としては宇陀盆地の地域、特に、密集した集落地を廻るには、それらの街道が正に適路であったのではないかと思う。更にまた、その街道沿いの集落には彼の講社が集中して置かれていることは一層、伝道路を明確にしていると考える。
　尚、晩年の彼の伝道は伊勢方面に延びたが、彼の信者であった松山の山本吉松、山田寅吉らと共に、佐倉峠を越えての布教であった。その布教では、松山から古市場を通過して、佐倉峠に続く道が、非常に多く利用されていたと考えられる。
　次に、山田伊八郎の場合、布教地域は神戸村の松山より西方から南方にかけてのものであった。確かに、宇陀郡地域の講社が心勇講にまとまってからは、その所在地を布教しているが、それ以前は出屋敷を中心に各地に布教し、その一端として宇陀地方に来ていたので、それほど東方まで足は延びていないと思う。
　記録によると半阪を越え、伊賀街道を吉野地方に布教したとあることから、神戸村の麻生田、半阪、嬉河原、松山、関戸、宮奥等が彼の布教地であっと考えられる。もっとも、この地域に関しては、森口宗八、峯岡長治郎、長田八吾郎の足取りもあるので、共に布教していると考えられる。また、第二章で述べた神戸村関戸の小角峠のおたすけも記録として残っているので、松山街道及び、伊賀街道は彼の常の伝道路であったことは明確である。　尚、神戸村においての布教は、伊八郎の他に森本治良平と小西定吉の布教が考えられる。現在の宇陀分教会の直属講社は、当時彼らによって布教されたものである。その地名を確認すると、内原、小附、芝生、半阪、岩室、西山、松山、迫間、本郷、黒木等が挙げられる。このことから、彼らの布教は伊八郎が出屋敷を拠点に東方に向けて伝道したのとは逆に、西山を拠点に松山街道の女寄峠、半阪を利用し、西方に向けて伝道していることが分かる。
　したがって、治良平、定吉、兵四郎、伊八郎、長治郎、宗八らによって、ほぼ神戸村全域にお道が行き届いたと考えられるのである。　続いて大浦傳七の場合、布教地域は宇陀盆地の北半分つまり榛原町、伊那佐村、内牧村、伊那佐村、政始村が中心になっている。これは加見兵四郎の布教地域と重なるところもあるが、当時、榛原町笠間に兵四郎と傳七の講社がそれぞれにあり、共に布教活動を行っていることから、それほど重なる地域が見られない。それは言い換えれば、兵四郎は自分の布教地域以外のところを傳七に任せていたと言っても良いだろう。
　傳七は奥立ユリと共に布教したのであるが、記録によると、榛原町の笠間、安田、萩原、上井足、足立、下井足、雨師、福地、長峯、神戸村の口今井、五津、内牧村の自明、赤埴、伊那佐村の栗谷、石田、山路、大貝、池上、政始村の藤井等がその布教地とされている。そこで当時の宇陀郡地図でその地域を確認して見ると、その伝道路は兵四郎のものとほぼ同じであることが分かる。ただ兵四郎がその南半分を中心とするならば、傳七、ユリの伝道は北半分を中心にしていると見ることが出来る。更に、奥立ユリの住まいがあった自明、赤埴方面の布教は初めて彼女によってなされ、伝道経路は伊勢本街道にも延びている。
　これらのことを考えると、傳七、ユリの布教は榛原を拠点に、伊賀街道、高見越道に続く街道、そして伊勢本街道を南方に延びたことが分かるである。
　榛原を拠点にしているのは彼らの他に井上佐七がいる。彼の場合、布教地域は榛原町、三本松村が中心である。特に榛原町の赤瀬、福地、萩原、山辺三をはじめ、小鹿野、角柄等に延びている。おそらく、傳七らとの接触もあり、共に布教していたものと考えられる。その中でも、三本松村へ続く伊勢街道のひとつ青越道の布教は彼によるものと思う。
　尚、この三本松村の向渕には飯降伊蔵の実家があることや、上之郷大教会の白石の系統の人がこの地域へ布教に来ていることが明らかであるので、そのことも考慮しておきたい。　以上、宇陀地方の西方の伝道経路を中心に述べたのであるが、宇陀郡内では最も開けている盆地地帯で、集落もほとんどがこの地域に密集している。そして尚且つ、城下町として栄えた松山、交通の分岐点になった榛原を中心にして、伊勢街道を代表する大きな要路が東西南北に延びている。その中をそれぞれの伝道者は自分の伝道地域及び伝道経路を確保していたと考えられる。
　更に、地図上では宇陀盆地の地域がほとんどくまなく伝道されていることから、おそらく、それぞれの伝道者がお互いに接触しあい、時には談じ合いをし、同じ道につながる者同志が、協力をしていたのではないかと思う。　そして、宇陀地方の信者の大半は盆地地域、特に街道沿いに集中し、宇陀地方の信仰の重きを占めていたと考えられるのである。
　一方、東方の宇陀山地地帯はどうであったかと言うと、第二章で述べたとおり、才加志市松、笹尾辰吉らが中心となって布教されたと考えられる。彼らの場合、布教地域は御杖村、曾爾村、室生村であった。特に、記録に残っているところは、御杖村の土屋原、菅野、神末、桃俣、曾爾村の塩井、葛、室生村の山粕、三重県の多気村、太郎生村であった。そもそもこの地域は、大半が山で囲まれ、集落がほとんど見られない。伝道者にとって布教することは容易なことではなかったと考えられる。
　ところが、地図上で彼らの伝道地域を確かめてみると、御杖村の当時の集落は余すところなく布教され、尚且つ北の曾爾村や南の波瀬村の方にまで道が延びていることが分かるのである。伝道経路を見てみると、やはり伊勢本街道が中心である。また、この地域自体の街道と言える街道は伊勢本街道だけである。つまり、村人たちにとっても、この街道が唯一の交通の要路としていたと考えられる。だから、実際に集落は街道沿いのものが多く、後の残りの集落は、山々の間に造られる河谷に存在していたのである。
　市松らの布教にとって、街道沿いにある集落はそれほど困難なく布教することが出来た。しかし、一歩山々の方向に足を踏みいれると、交通が発達しておらず、道なき道を進むことはよほど困難であったのではないかと思う。したがって、室生村の中心部から西北東にかけて伝道している地域が見付からず、現在の天理教教会名称録を見る限りでも、この地域には教会が見当たらない。
　しかしながら、西部と東部を唯一結ぶ伊勢本街道が、西部の伝道者と東部の伝道者との接触を与え、後には同じ講に合流し、宇陀地方の講社、及び信者が一つになると言った事も見られた。これは、伊勢本街道が東西の橋渡しをし、天理教の伝道に大きな力をもたらしたと考えられるのである。
　更に、そのことは、本部北礼拝場ふしんにおいて大いに役立ったともいえる。第二章でも述べたように、御杖村の区有林である蛇谷山を御杖村村民の希望から、天理教本部で買収することになり、切り出された木材は本部のふしんに使われたのである。そして、その用材をおぢばまで運ぶのは、村々挙げてのひのきしんになり、伊勢本街道は運輸路としても利用され、人々の人力によって運び込まれたのである。つまり、伊勢街道あっての伝道であり、ふしんであったと言えるのである。　以上、宇陀盆地と宇陀山地の伝道について述べた。宇陀地方において、全く違った地理、地形を持つ地域が西と東に存在していたわけであるが、その背景に至って両地域の伝道者たちは、それぞれの地域にあった伝道を繰り広げられたものと考えられる。
　また逆に、その中で共通した伝道も見られる。それは、古来からの信仰街道や交易街道をうまく利用し、その街道沿いに発達した集落を伝道地域の中心にしているということである。つまり、当時の伝道者にとってこれらの街道は欠かせないものであったと考えられる。更に、こうした街道が、全く異なった地域を、一つにする役割を持っていたのである。もし、この街道が宇陀地方を貫いていなかったとするならば、今日の宇陀地方の教会体系はまた、違ったものになっていたであろうし、当時「宇陀の白パッチ」と言われた強烈なお道の教勢は見られていなかったかもしれない。　こうしたことを考えると、宇陀地方の地理的背景には特有のものがあり、それに即した伝道の特質が見られると考えられるのである。

【第二節　文化的特色からみる】
　宇陀地方の天理教伝道の特質として、文化的背景から考察することにする。第一章で述べたように、宇陀地方の生活の多くが、行商によって成り立っていた事が分かる。
　特に、この宇陀地方は小間物、反物をはじめ、薬や生魚と言った生活上の衣食住はほとんど行商によって、売買されていたのである。　こうした宇陀地方特有の行商が、天理教伝道にどのように関連したのかというのは、前に述べた加見兵四郎をはじめとする布教師が、実際に行商につとめ、それが伝道の台となっていたことからも実証されるであろう。
　そこでもう一度まとめておくと、伊勢街道を中心として布教した兵四郎は、入信するまでの間、小間物の行商をしていた。彼が神一条の心を定めたのも、出屋敷の山本宅に行商で寄ったときに不思議な話を聞いたからである。入信後も行商の傍らその道を広め、自らの仕事道としていた街道を歩いて布教していたと思われる。特にそれは、前節でも述べたように宇陀盆地を一周するような道程になっており、その街道沿いに多くの信者が出来ている。彼は行商をしながら、地域の人々に神様の話を説いていたものと思われる。
　更に、彼によってお道に導かれた松山の魚屋である山田寅吉も、熊野方面からいつも生魚を天秤に担ぎながら宇陀地方に運び、人々と売買していた。そんなある日、波瀬村の藤田と出会い、お道の話をしたのがきっかけとなって、伊勢方面にこの道が伝道されることになったのは第二章でも述べたとおりである。　生魚は、第一章でも述べたとおり周囲に海のない宇陀地方にとっては、食文化の中では非常に貴重なものにされ、尚且つ、欠かすことが出来なかったものである。だから、生魚の行商人は、宇陀地方の地域を頻繁に売り歩いていたのである。
　しかも、村人達も家が留守のときは、行商人に魚を家の玄関先に置いて行ってもらい、支払いは後にするなど、行商人と村人の堅い信頼関係によって成り立っていたものと思われる。
　寅吉もそうした行商人の一人であった。彼は熊野灘から魚を仕入れては、宇陀地方を売りに歩いていた。そこで、村人との接触を持ち、加見兵四郎らに聞いた神様の話を伝えていたものと考えられる。また、村人も信頼出来る生魚の行商人の話には、おそらく耳を傾けるものが多かったと思われる。
　行商といえば、才加志市松に道を伝えたとされている仏檀なおしをしていた行商人が挙げられる。宇陀地方において仏檀なおしの行商というのは、あまり聞いたことがない。
　しかし、宇陀地方にそれだけ仏教信徒が多かったということである。確かに、これまで述べて来た伝道者も天理教を信仰しはじめるまでは、大半が仏教信徒であった。特に、才加志市松は浄土宗の熱心な信者であり、家は寺の檀家総代をしていた。また、心勇講の中心人物であった山田伊八郎も、元々は融通念仏宗を熱心に信仰しており、やはりこの家も寺の檀家をつとめていたのである。つまり、宇陀地方のほとんどの地域が仏教を信仰していたのである。だから仏檀なおしの行商というのも必要になって来るわけである。言い換えれば、この行商も宇陀地方特有の行商であると言えるであろう。
　ただ、そうした仏教に密接な関係をもっていた行商人が何故ここまで、お道の伝道に携わっているのか。更に、何故それ程まで神様の話を明確にすることが出来たのか。大変興味深いところである。当時の話では、政府の天理教に対する厳しい迫害と同時に、他宗教からの反発があったと聞くが、そのことについては後で述べることにする。
　いずれにしても、宇陀地方に往来していた仏檀なおしの行商人も、以上のことを考える限り、一人の立派な天理教伝道者であったことは間違いないと考えられる。
　以上、特に宇陀地方の行商と携わって来た伝道者を取り上げて述べたのであるが、これ程まで彼らの布教が目立っているのは、当時の伝道者にとって、行商と伝道との間に切っても切れない関係があったと考えられる。
　当時の宇陀地方の主産業は、地理からも分かるように農業と林業であった。それぞれの家は所有地を持っており、そこでの産業が生活の収入源であったのである。つまり、その所有地が、それぞれの家の財産的役割をしていたのである。
　しかし、徐々に人口が増えて来ると、本家から分家して生活をしたり、何等かの都合で本家から出なくてはならない人が増えて来たのである。そうした人の大半は、本家から所有地が分けて貰えずにいたので、生活するための収入源がほとんど無かったのである。そこで、売り歩きの仕事が地域的に流行し出したのであり、別の言い方をすれば、生活するためには唯一の仕事であったのである。したがって、宇陀地方にも行商人が自然と増え、人々の生活における色々な物が売り歩かれたのである。
　しかしながら、行商を伝道面から見れば、これ程布教に適した仕事はないと考えられる。今日のように、恵まれた環境における天理教の布教ではなく、未信者の多い中、お道だけで生活して行くのは非常に難しかったのである。だから、行商をすることで生活を維持し、尚且つ村々を売りに廻りながら、神様の話をして布教することが容易であったと考えられるのである。
　更に、村人たちにとっては生活の必需品を売りに来てくれるのであるから、行商人にはかなり信頼感をもっていたものと思う。だから、一度両者の接触があると、地域の情報を交換したりすることで、コミニケーションを持ち、村人たちは、行商人の話に耳を傾けていたと思う。
　このように考えると、行商と伝道と言うものは密接な関係があり、特に宇陀地方においては、そのことが明確であると考えられる。　ところで、お道をひろめたのは行商だけではない。第一章でも述べたように、元々この宇陀地方は絶好の狩猟場として有名であった。この狩猟を元に布教したのが、嬉河原の森口宗八であった。彼は猟が好きで、いつも宇陀地方の山々を点々として、道なき道を歩んでいた。特に、吉野方面まで猟をしていたので、元々信仰のあった彼は、その付近にお道の話を伝えている。私が考えでは、狩猟をして村々の家を廻ったのではなく、彼のような狩猟をしている人が多くいたと考えられ、おそらく、山の中での接触をしているうちに、宗八の口から神様の話がされたものだと考えられる。
　現在も狩猟は現在も宇陀地方で行っている人々がいる。特に、菟田野町は毛皮の町として有名であり、時折、狩猟で取って来た獣の皮を干しているのが目につく。また、「狩猟の会」のようなものも結成されているらしく、私の家の近所の人は、時々狩猟仲間と山に入り、猪などを捕まえて来るのを見たことがある。
　こうしたことから当時の狩猟も、宇陀地方の地理に即した文化であろうと考えられる。その中にあって、お道の伝道がなされたことは、独特のものであると考える。
　行商や狩猟といった宇陀地方の昔ながらの文化が、天理教の伝道に大きな貢献を与え、地方特有の伝道がなされたことは明確であろう。しかし、時にはそうした文化が伝道の障害を招くこともあるのである。
　先のところで少し触れたかもしれないが、宇陀地方に八世紀の初頭に伝来した仏教も、そうした障害の一つであった。仏教は宇陀地方全域に広がりを見せ、数多くの寺院が造られている。今日ではそうした寺院が、一つの文化遺産として残され、当時の仏教信仰の古い歴史を物語っている。また、今日に残っている宇陀地方の寺院の数を宗派別に調べると、浄土真宗が五十四カ所、融通念仏宗が十八カ所、禅宗が十三カ所、浄土宗が五カ所、真言宗が十一カ所、日蓮宗が二カ所となっている。今日残っているだけでも、相当な数であるが、明治時代に入ってからは政府の取締が厳しく、ここに述べた以上に多数存在した寺院も、無宗派であったり、住職や信者の出来ないということで、徐々に廃寺となって行ったのである。しかしながら、それだけ仏教の信仰がほぼ全域に行き渡っていたことは明らかである。そしてその中に、突如現れた天理教の信仰は、多くの仏教徒からの批判、及び迫害を免れなかったであろうと思う。高野友治氏の文献によれば、「明治十五年、六年頃加見兵四郎が宇陀の上新町に住んでいたとき、お寺の説教日にちょっと伺ったところ、坊さんが盛んに天理教の悪口を唱えていたというが、それは森本氏及びその信者に対する反対攻撃ではなかったかと思う。」と述べられている。更に「松山の山本吉松が伊勢方面に布教に出ていたころ、僧侶が反対したことがあった。吉松は坊さんにやられて、宇陀へ逃げ帰り、天理教を止めて奈良の税務所などに務めたという。」と述べられている。これだけ仏教側の迫害が、強烈であったものと思われるのであるが、単に反対攻撃していたものではなかったようである。　
　宇陀郡の三本松村の隣村に錦生村がある。現在では敷島大教会の直轄の錦生分教会があるが、この地域も元々は、宇陀地方の心勇講の熱心な信者が伝道したものであった。錦生分教会の初代会長になった森岡傳治は母の信仰から入信をしている。
　ちょうど、そのころ彼の家は村の宝泉寺という寺の壇家総代をつとめていたのであるが、急速な勢いで広がりをみせる天理教に恐れたのか、寺側から彼の家に「起誓証文」を提出する要望があった。その内容というのは「近来淫祠邪教がはやっているが、自分達は決して迷わず先祖代々の仏教を守ります」というものであった。その後、傳治らは「仏教御断書」を提出し、天理教の信仰を明らかにしたのであるが、それにしても、かなり強引な引き止め方であり、更に、このことで寺側は裁判所に訴えるなどしていたことから、天理教への攻撃は益々強かったものと考えられる。　こうしたことは宇陀地方の中でもあちこちで見られたと考えられる。高野友治氏の文献によれば、「宇陀の松山の寺で、淫祠邪教天理教退治の演説があった」と書かれている。それはおそらく、先に述べた錦生村での件と同じ時期であるところから、そのような動きは宇陀地方中でも頻繁にみられたと考えられる。
　確かに当時の天理教の伝道経路を見ても、あちこちの寺院及び神社の参宮街道にまで、延びていることから、自分達の布教地域を侵害されていると考えた坊主連中が妨害に乗り出していたものと思う。
　このように天理教に対する他宗教からの反対攻撃と言ったものは当時宇陀地方だけではなく全国的に頻繁に見られていた。特に、宇陀地方において、歴史的にも仏教の信仰者がほとんどであったことから、仏教からの迫害が非常に厳しかったものと考えられる。
　しかし、その中を宇陀地方の伝道者たちは自分自身の信仰信念をもって、乗り越えて来たのである。高野友治氏の文献によれば「加見氏のところへも坊さんが何人か一緒になって問答に来た。加見氏は一週間の間、坊主を前に、南無阿弥陀仏の真理の話を説いた。坊さんたちもこれには辟易して、それから反対に来なかったという。」と述べられている。　また、前に述べた仏教側から「起誓証文」を強制された伝道者たちも、「仏教御断書」などを提出し、あくまでもお道の伝道を守り抜いて来たわけである。そのことは結果として今日の天理教の教勢が十分証明していると考えられる。
　しかしながら、それだけの迫害を受けたにもかかわらず、天理教の信仰者が、増加して行ったのは、伝道者が宇陀地方の地理や文化と溶け込み合い、地域に統合した布教を展開したからである。
　更に、私にはそうした地域性の中に生まれた、宇陀地方の人々の人間性がそのこと以上に伝道の上に大きな力を与えたのではないかと考えるのである。つまり、そうした地理や文化の中には、いつも人間同志の関係があり、それが常に、ある種の集団性を持っていたのではないかということである。
　例えば、伊勢街道のところで述べた伊勢参りを目的とした「伊勢講」と呼ばれる集団も、宗教的信仰から組織化した人の集まりである。その講は年に一度村の当屋の家を決め、各家の代表がその家に集まって、振る舞われる食べ物を前に、世間一般の宴的な事をする習慣がある。つまり、それは村人自からが集団の場を求め、村の一員としての自覚にたって、連帯感を保持しようとする行為であると考えられる。
　また、村の行事の中でもそうしたことを感じさせることは少なくない。例えば、年に何度かある祭りにおいても、村の子供から大人まで家族中がその祭りに参加したり、また、村で誰かが亡くなると、村の人々が皆集まって、葬式の準備をするのである。どんなに決まり切った行事にしても、常に村の人々との接触は欠かせないものになっているのである。　また、日常生活のうえでもそのことは言える。田畑の多い宇陀地方にとっては、田植えや稲刈りの時期は非常に忙しい。普通は自分の所有する田畑は総て管理しなくてはならないが、そうした忙しい時期は、誰彼の土地は関係なしに相互に手伝いに行ったりすることは、村の中で言わずと知れた行為なのである。　つまり、村の人々にとって、その村の連帯感というものが、非常に強調され、村という集団があって、自分達の生活があるといった観念を維持しているといえよう。別の言い方をすれば、村自体が一つの家族であり、村人一人一人の信頼関係によって成り立っているのである。
　だから、こうした中に、ある種宗教が伝道されたとするならば、おそらく急速に広まるか、全く通用しないかのどちらかであると考えられる。しかしながら、天理教の伝道は急速な伝道を遂げた。これは神様の不思議な御守護を目のあたりにした村人が、確信を持って入信をすると、それが連帯感を強調する村を我も我もと電波のように伝道したのだと考えられるのである。
　現在においても、そうした村の集団的要素が多いに残っている。私もそうした中の一人であるが、自然に溶け込んでいるので何の支障も感じないが、当時の天理教伝道にとって、こうした宇陀地方の村の人々の人間性というものが、見えないところで大きな力を及ぼしていたのではないかと考えられる。
　以上、宇陀地方のお道の伝道において文化的背景より特質を見いだして来た。その中には、伝道のうえで助けとなるもの、また大きな障害となるもの色々な状況があったのではないか。しかし、伝道者たちは、時にはそうした文化に溶け込み、時には大きな文化を越えながら、非常な苦労の中で信仰を守り抜いてきたのである。そしてそれが宇陀地方の伝道の特質を生み出したものと考える。

【第三節　伝道者の一貫した信仰心からみる】
　これまでの考察を通して、奈良県宇陀地方に見る天理教伝道の特質を明らかにしてきた。　しかし、私はそうした、地理的背景、文化的背景から客観的に論じるだけでは、当面の研究課題を満たすことにはならないのではないかと考えるのである。お道では、「蒔いたる種はみな生える」と教えられるが、種は今蒔いて今芽を出して、花を咲かせ、実をつけるというものではない。種は旬が来るのを待ち、雨にも負けず風にも負けず成長して行くものである。
　ここにおいても同じことが言えるのではないかと考えるのである。つまり、それぞれの伝道者が非常な苦労を乗り越え、教祖の教えを心から信じて通った結果が、今日の天理教の教勢なのである。
　そうしたことを考えると、この宇陀地方において伝道者たちの苦労は底知れないものであり、それは今日の私達には計り知ることの出来ないものであると考えるのである。
　まず、入信に至って容易にお道が受け入れられたとは考えられない。家族や地域の反対はもとより、そのことで人々から見放された者も少なくはないと思う。周囲には理解者がなく、単独の信仰というものは精神的にもかなりの苦痛を背負っていたと思われるし、宇陀地方のように、伝統的な宗教である仏教信仰が深く強く根付いていた地域にあっては、天理教を信仰して、すぐに改式にすることはほとんど不可能であったと考えられる。本論で少し触れた三本松村向渕の飯降家もそうしたことが言えると思う。現在、向渕分教会として上之郷大教会の部内になっている。上之郷大教会の資料集成に携わっていた祖父の話では、向渕分教会の初代である飯降文吉は叔父である本席飯降伊蔵から勧められてお道に入信したのであるが、当時その地域は、一向宗（浄土真宗）が全面的に治めており、改式にするにも寺との間でかなりの騒動があり、この地で公然と信仰することは不可能に近いものがあったようである。
　つまりそれは、お道が陰ながらの信仰としてこの地域で始まり、決して公にする事なく、周囲の社会的、宗教的問題に巻き込まれぬよう生活して行くために、そうした信仰の姿を余儀なくされたのではないかと考える。
　そのため、おそらく文吉の信仰も向渕地域で布教活動すら出来ないまま、隣村の白石村にある心実講の二号講元幸田政治郎のところへ出掛けては、お道の話を聞いていたものと考える。事実、現在この向渕分教会が本部直轄ではなく、上之郷大教会白石分教会の部内であることは、当時のそうした出来事があったことを明らかにしている。入信の時から周囲のかなりの反対を押し切りながら、貫いた飯降文吉の信念に学ばなければならない。
　こうした周囲からの反対攻撃の中の信仰生活は、他の地域にも続発していたものと思うが、どの地域においても初期の信仰において、こうした苦労は免れなかったものと考えられる。
　しかしながら、そうした中、布教師達は必死の思いで伝道を続けて来たのである。伝道の上で今日と当時の唯一の違いと言えば、やはり交通手段ではなかったであろうか。現在では交通も発達し、車や電車、飛行機といったあらゆる手段で移動することが出来るが、当時においては、たった一つ徒歩だけであったのである。現代に生きる私達にとって歩くことの不便さ、辛さは理解することが困難であるが、かなりの苦労がそこにはあったと考えられる。
　当時の伝道者の布教と言えば、昼働いても夜は三里五里と歩いて布教したのが常であったと聞く。今で言うと十二キロから二十キロメートルの距離を、暗闇の中、月明かりだけを頼りに歩き、いつ迫害を受けるかもしれない中、お道の布教をしたのであるから、現在の私達に理解出来ないのも当然かも知れない。もっとも宇陀地方においては、主要交通路として伊勢街道があったが、山々に囲まれ、谷と峠を何度も越しながら、何日もかけて布教したのである。つまり、本論で述べた伝道者たちにとって、かなりの疲労と苦労があったのは想像に難しくない。しかし彼らは、その苦労を何の苦労ともせず、自らそれ以上の苦労を求めて行こうとしているのである。
　加見兵四郎は、布教した人々からは一切礼を受け取らず、彼は良い着物を着る事なく、いつも汚れた羽織りを着、彼の子供には拾った草履を履かせるなど、決して楽な道を求めたものではない。また、山田伊八郎や才加志市松らは当時かなりの豪農と言われ、多くの土地を所有していたが、入信してからは総て売り払い、体ひとつで伝道につとめている。　こうした、彼らの苦労の道によって、徐々に講社が設置されるようになり、多くの信者が寄り集うようになった。親神様の不思議な御守護が宇陀地方の人々の心を一転させたものと考える。そして「宇陀の白パッチ」と異名を付けられたころには、ほぼ宇陀地方全域にお道は浸透していたと考えられる。そしてその後、段々と教会設置の機運も高まり、各地域に教会が設立されるようになってきたのである。
　しかし、このころ宇陀地方の伝道者をはじめ、多くの信者に大きな波紋を投げ掛けるような事件があった。それは、「天理研究会事件」と称するもので、天理教の中から発生した一つの流派である大西愛治郎の布教活動に関する事件である。愛治郎は明治十四年、宇陀郡宇太村の平井に生まれ、家族の重病からお道に入信している。おそらく地域的に、加見兵四郎か峰畑為吉の布教によるものであると考えられる。愛治郎は入信後、自ら「八つのほこり」などの教理を研究し、単独布教の道を志し、人々をお道へ導いて行ったのであるが、あるとき彼自信が甘露台であると誤想し、自ら天理教の教義の本道を探求するとして「天理研究会」を組織し、教祖の説かれた教えに強く反論するなど、異端的な宗教活動を始めたのである。その後「天理本道」と称してその活動は続いたのであるが、彼の出生地である宇陀郡宇太村もその本拠となり、宇陀地方のお道の伝道者や信仰者に大きな影響を及ぼしたのである。
　宇陀地方において、ようやく教会の設置が始められ、信仰のうえでも安定して来た頃に、教内で論争を招き、伝道の大きな障害となったのである。しかしながら、こうした異端が宇陀地方に生じて来たということは、それだけお道の教勢が広く行きわたっていた証左であると考えることもできる。つまり、多くの信仰者がいたからこそ、その中から異端の道にそれる者も出て来たと考えられるのである。こうした意味から宇陀地方の伝道を考えると、大きな障害を抱えていたけれども、それを乗り越えて行った伝道者の精神は、いかなる苦労も耐えて培って来た信念そのものであると考えられる。
　こうしたことを考えると、宇陀地方の伝道は布教師たちの苦労を無くしては決して語ることは出来ない。しかし、そうした伝道の上での苦労は時間や空間を越えて常に共通するものであると考えられる。つまり、今日もそうした精神を受け継いで行かなくてはならないのであり、どんな地域においても欠かすことの出来ないものなのである。
　以上、宇陀地方の天理教伝道の特質について、地域性やその地域に暮らす人々の人間性、そして伝道者の精神などの面から考察して来たが、そうした特質が現在の宇陀地方の天理教の信仰を支えて来たものであろうと考える。現在、宇陀地方の天理教の教会数を調べてみると三十二カ所の教会がある。それを系統別に記すと、敷島系統が十九カ所、桜井系統が六カ所、旭日系統が三カ所、上之郷系統が二カ所、明和系統が二カ所である。その内、明治四十年までに設置された教会は敷島系統が六カ所、旭日系統が二カ所、上之郷系統が一カ所である。
　教祖お一人から始まったお道は、こうした初期の伝道者の筆舌に尽くし難い努力によって伸び広がり、次第に、教会の設置を見るに至ったのである。そしてそれが、今日の宇陀地方の信仰を支えているのである。
　そうした意味では、これまで述べて来た初期の伝道の軌跡は決して忘れられるべきではない。それが宇陀地方における伝道エネルギーの源流であると思うからである。個人的な信仰心情を加えるならば、それがこの地方における伝道の特質であると言いたいのである。その特質をこれからの伝道にいかに生かされるべきかというところがこれからの課題である。つまり、それは当時の伝道の姿そのものを取り戻そうというのではない。あくまでも現在の社会において、各地域の特質をよく理解し、その社会に適応した伝道をして行かなくてはならないのである。
　宇陀地方は現在、奈良県下において人口減少地域の一部に入っている。その現状からすれば、これからの宇陀地方の伝道は維持の形態になって行くことが考えられる。その維持の形態、守りの姿勢から脱皮するためには、外の地域への伝道が重視されなければならない。それは宇陀地方から国内、海外への道なのであり、こうしたことが宇陀地方の伝道の特質を元にしてこれから求められる課題ではなかろうか。

　以上、宇陀地方にみる天理教伝道の特質を考察して来た。
　第一に宇陀地方の地理的、文化的背景の考察を基礎として客観的条件を質し、第二にこの地方で暮らす人々の人間性と、伝道者の信仰心を台とした主観的側面を考察した。

あとがき

　私が卒業論文に「奈良県宇陀地方の天理教伝道の特質」をテーマとして選んだのは、序説でも述べたとおり、自分の故郷に大きな関心を寄せていたからである。
　分けても、私は宇陀郡大宇陀町に位置する常盤木分教会の三代会長橋本忠雄と教祖に直接助けて頂いた的場彦太郎の子孫である橋本美恵（旧姓的場美恵）との間に生まれ、今日まで絶えずお道の中で育ってきた。そして、将来は教会後継者として、また一人の布教師として大きな希望を持っている。そうした意味でも、今回の研究は私にとって、尚一層伝道への熱意を盛り立てたのである。　
　今回の研究では、主として宇陀地方の初期の伝道を取り上げて来た。それは、今日大きな宇陀地方の教勢を作り上げた元一日を忘れないためでもある。天理教の天の字も知らなかった人々が伝道者によって、親神様の不思議な御守護を知り、我が身の生活までも捨てて、神一条に身を捧げた信仰心は私達は学んでいかなくてはならない。
　私共の教会もそうした意味では、宇陀地方の初期の伝道に携わり、初代の道一条への決意によって発足したものである。
　明治二十三年、吉野郡上竜門村栗野に初代講元を万谷惣治郎とする栗野講社が結成された。当時、栗野の地域に伝道した人は明確ではないが、今回の研究からしても、おそらく加見兵四郎ではないかと思う。
　その後、教祖四十年祭を迎えるに当たり、教会倍加運動の打ち出しがされ、当講社も教会設置の機運が高まったのであるが、既に講元は出直し後継者は幼少であった。そこで、当時無い命を助けて戴いた私の曽祖父母である橋本房治郎並びに妻ナラエが教会を持つことになったのである。
　尚、橋本家の入信は明治二十三年頃で房治郎の母の身上より、不思議なおたすけに浴したのが因であった。記録によれば、その布教師は神戸村嬉河原の森口宗八であり、度々の尽力により母の身上は霊救に浴した。房治郎は当時小学校一年生であったが、余りに不思議な神の御利益と布教師の熱心な態度に深く感動し、信仰の芽生えをなしたのである。
　そして、妻ナラエと結婚後、本人は腸の身上、ナラエは悪性肝臓となり、二人とも医者から手放されたところ、宇陀支教会の布教師藤原寅吉から不思議なおたすけを戴き、そこから本格的な布教が始まったとされている。　間もなく、奈良県下の町村合併により教会の設置所の地名を宇陀郡大宇陀町栗野四一九番地の一に表示変更し、常盤木宣教所から常盤木分教会へと改称した。そして、初代会長房治郎として新たな信仰生活が始まったのであるが、橋本家の因縁は切れず、頼りにしていた後継者一雄は腸の身上で三十八才で出直し、後継者の妻房江も別居するなどの事情に災なまれ、初代会長房治郎の出直し後は妻ナラエと孫の忠雄（小学校五年生）、貞雄（小学校三年生）が残っただけであった。そして、この事情を機に橋本家の田地田畑一切を納消し、道一条となったのである。
　しかしながら、その布教生活はけっして楽なものではなく、年老いた私の曽祖母とその孫である私の父と叔父だけの逆境の中の暮らしであった。
　度々、父は私に当時の思い出を語ってくれる。そこには、非常な苦労の中、どこまでも人だすけの信念を貫き通した私の曽祖父の姿、そして、幼くして両親をなくした父たちを抱え、一人で一家の家計を背負いながら二代会長の立場をつとめた曽祖母の姿があった。　正に、苦労の中を神様にもたれ切って通った曽祖父母のお陰により、今日私達の結構な生活が有るということを思わずにはおられないのである。
　現在、父は常盤木分教会三代会長としてお道一条に挺身しており、叔父は新潟大教会礎分教会三代会長として東北を拠点に布教活動を推進している。そして、それぞれ息子である私といとこは共に天理大学に進み、その中でも私は雅楽部部長をつとめ、いとこはようぼく会の会長をつとめるなど、結構におぢばで学ばせて頂いている。
　しかし、結構な暮らしに慣れてしまうと、本当の意味での有り難さを忘れてしまいがちである。橋本家の因縁を思うとき、現在、両親が健在でおいて頂きながら、結構な暮らしをさせて頂ける事は、初代のお道の信仰無くしては有り得ないのである。
　私は常盤木分教会の後継者として宇陀地方に育ち、この地方の初期の信仰心を身近に感じることが出来る。因縁納消の上に神一条の道を選び、教祖のひながたを追い求めた先祖の信仰心は、私の今後の信仰の上で非常に重要視されるところである。
　そして今回の研究は、そのことを再度私に学なばせてくれた。その意味では、私にとって、この研究が大いに布教活動の素材になると言っても良いだろう。
　分けても、本年は教祖百十年祭を迎えるに当たり、仕上げの年である。敷島大教会では修養科生一千名の心定めをし、実質一千四十二名の御守護を頂き、年祭に向かう大きな足取りを見せた。私もその理を受けて、この旬に卒業論文として宇陀地方の伝道について研究出来たことは、大変嬉しく思い、将来は一人の伝道者として、この宇陀地方を拠点に広く世界へ、親神様、教祖のお教えを広めて行きたいと思う。
　最後に、今回の研究の上で御協力頂いた敷島大教会山田忠一大教会長様、宗教学科教授中島秀夫先生、金子圭助先生、明東分教会長小西弘光先生、上之郷大教会史料集成委員的場喜久雄（私の祖父）、常盤木分教会長橋本忠雄（私の父）に心よりお礼を申し上げます。