更新日／２０１９（平成３１→５．１栄和改元）年．１０．３０日

【続金色夜叉／第一章】

時を銭（ぜに）なりとしてこれを換算せば、一秒を一毛に見積りて、壱人前（いちにんまへ）の睡量（ねぶりだか）凡そ八時間を除きたる一日の正味十六時間は、実に金五円七拾六銭に相当す。これを三百六十五日の一年に合計すれば、金弐千壱百〇弐円四拾銭の巨額に上るにあらずや。さればここに二十七日と推薄（おしつま）りたる歳末の市中は物情恟々（きようきよう）として、世界絶滅の期の終（つひ）に宣告せられたらんもかくやとばかりに、坐りし人は出でて歩み、歩みし人は走りて過ぎ、走りし人は足も空に、合ふさ離（き）るさの気立（けたたまし）く、肩相摩（けんあひま）しては傷（きずつ）き、轂相撃（こくあひう）ちては砕けぬべきをも覚えざるは、心々（こころごころ）に今を限りと慌（あわ）て騒ぐ事ありて、不狂人も狂せるなり。彼らは皆な過去の十一箇月を虚（あだ）に送りて、一秒の塵（ちり）の積める弐千余円の大金を何処（いづく）にか振落し、後悔の尾（しり）に立ちて今更に血眼（ちまなこ）を（みひら）き、草を分け、瓦を揆（おこ）しても、その行方（ゆくへ）を尋ねんと為るにあらざるなし。かかる間（ひま）にも常は止（ただ）一毛に値する一秒の壱銭乃至（ないし）拾銭にも暴騰せる貴々重々（ききちようちよう）の時は、速射砲を連発（つるべうち）にするが如く飛過（とびすぐ）るにぞ、彼等の恐慌は更に意言（こころことば）も及ばざるなる。 　その平生（へいぜい）に怠無（おこたりな）かりし天は、又今日に何の変易（へんえき）もあらず、悠々として蒼（あを）く、昭々として闊（ひろ）く、浩々（こうこう）として静に、しかも確然としてその覆（おほ）ふべきを覆ひ、終日（ひねもす）北の風を下（おろ）し、夕付（ゆふづ）く日の影を耀（かがやか）して、師走（しはす）の塵（ちり）の表（おもて）に高く澄めり。見遍（みわた）せば両行の門飾（かどかざり）は一様に枝葉の末広く寿山（じゆざん）の翠（みどり）を交（かは）し、十町（じつちよう）の軒端（のきば）に続く注連繩（しめなは）は、福海（ふくかい）の霞（かすみ）揺曳（ようえい）して、繁華を添ふる春待つ景色は、転（うた）た旧（ふ）り行く歳（とし）の魂（こん）を驚（おどろ）かす。 　かの人々の弐千余円を失ひて馳違（はせちが）ふ中を、梅提げて通るは誰（た）が子、猟銃担（かた）げ行くは誰が子、妓（ぎ）と車を同（おなじ）うするは誰が子、啣楊枝（くはへようじ）して好き衣（きぬ）着たるは誰が子、或（あるひ）は二頭立（だち）の馬車を駆（か）る者、結納（ゆひのう）の品々担（つら）する者、雑誌など読みもて行く者、五人の子を数珠繋（ずずつなぎ）にして勧工場（かんこうば）に入（い）る者、彼らは各（おのおの）若干（そこばく）の得たるところありて、かくの如く自ら足れりと為（す）るにかあらん。これらの少しく失へる者は喜び、彼らの多く失へる輩（はい）は憂ひ、又稀（まれ）には全く失はざりし人の楽めるも、皆な内には齷齪（あくそく）として、盈（み）てるは虧（か）けじ、虧けるは盈たんと、孰（いづれ）かその求むるところに急ならざるはあらず。 　人の世は三（みつ）の朝（あした）より花の昼、月の夕（ゆふべ）にもその思（おもひ）の外（ほか）はあらざれど、勇怯（ゆうきよう）は死地に入（い）りて始て明（あきらか）なる年の関を、物の数とも為（せ）ざらんほどを目にも見よとや、空臑（からすね）の酔（ゑひ）を踏み、鉄鞭（てつべん）を曳（ひ）き、一巻のブックを懐（ふところ）にして、嘉平治平（かへいじひら）の袴（はかま）の焼海苔（やきのり）を綴（つづ）れる如きを穿（うが）ち、フラネルの浴衣（ゆかた）の洗ひ（ざら）して垢染（あかぞめ）にしたるに、文目（あやめ）も分かぬ木綿縞（もめんじま）の布子（ぬのこ）を襲（かさ）ねて、ジォンソン帽の瓦色（かはらいろ）に化けたるを頂き、焦茶地の縞羅紗（しまらしや）の二重外套（にじゆうまわし）は何（いつ）の冬誰（た）が不用をや譲られけん、尋常（なみなみ）よりは寸の薄（つま）りたるを、身材（みのたけ）の人より豊なるに絡（まと）ひたれば、例の袴は風にや吹断（ふきちぎ）れんと危（あやふ）くも閃（ひらめ）きつつ、その人は齢（よはひ）三十六七と見えて、形（かたちや）せたりとにはあらねど、寒樹の夕空に倚（よ）りて孤なる風情（ふぜい）、独り負ふ気無（げな）く麗（うるはし）くも富める髭髯（ひげ）は、下には乳（ち）の辺（あたり）まで々（さんさん）と垂れて、左右に拈（ひね）りたるは八字の蔓（つる）を巻きて耳の根にも（およ）びぬ。打見（うちみ）れば面目（めんもく）爽（さはやか）に、稍傲（ややおご）れる色あれど峻（さかし）くはあらず、しかも今陶々然として酒興を発し、春の日長の野辺（のべ）を辿（たど）るらんやうに、西筋の横町をこの大路に出（い）で来（きた）らんとす。 　「瓢（ひよう）空しく夜（よ）は静かにして高楼に上（のぼ）り、酒を買ひ、簾（れん）を巻き、月を邀（むか）へて酔（ゑ）ひ、酔中（すいちゆう）剣を払へば光り月を射る」。彼は節（ふし）をかしく微吟を放ちて、行く行くかつ楽しむに似たり。打晴れたる空は瑠璃色（るりいろ）に夕栄（ゆふば）えて、俄（にはか）に冴（さ）え勝（まさ）る（こがらし）の目口に沁（し）みて磨錻（とぎはり）を打つらんやうなるに、烈火の如き酔顔を差付けては太息嘘（ふといきふ）いて、右に一歩左に一歩と（よろめ）きつつ、「往々（おうおう）悲歌（ひか）して独り流涕（りゆうてい）す、君山（くんざん）を却（さんきやく）して湘水（しようすい）平に桂樹（けいじゆ）を却（しやくきやく）して月更（さら）に明らかならんを、丈夫（じようふ）志有（こころざしあ）りて……」と唱（うた）ひ出（い）づる時、一隊の近衛騎兵（このえきへい）は南頭（みなみがしら）に馬を疾（はや）めて、真一文字（まいちもんじ）に行手を横断するに会ひければ、彼は鉄鞭（てつべん）を植（た）てて、舞立つ砂煙（すなけむり）の中に魁（さきがけ）の花を装（よそほ）へる健児の参差（しんさ）として推行（おしゆ）く後影（うしろかげ）をば、壮（さかん）なる哉（かな）と謂（いは）まほしげに看送（みおく）りて、「我（われ）四方（しほう）に遊びて意（こころ）を得ず、陽狂（ようきよう）して薬を施す成都の市（し）」と漫（そぞろ）にその詩の首（はじめ）をば小声（こごゑ）朗（ほがらか）に吟じゐたり。 　さては往来（ゆきき）の遑（いとまな）き目も皆な牽（ひか）れて、この節季の修羅場（しゆらば）を独り天下（てんか）に吃（くら）ひ酔（ゑ）へるは、何者の暢気（のんき）か、自棄（やけ）か、豪傑か、悟りか、酔生児（のんだくれ）か、と異（あやし）き姿を見て過（すぐ）るあれば、面（おもて）を識らんと窺（うかが）ふあり、又はその身の上など思ひつつ行くもあり。彼は太（いた）く酔（ゑ）へれば総（すべ）て知らず、町の殷賑（にぎはひ）を眺（なが）め遣（や）りて、何方（いづれ）を指して行かんとも心定らず姑（しばら）く立てるなりけり。 　さばかり人に怪（あやし）まるれど、彼は今日のみこの町に姿を顕（あらは）したるにあらず、折々散歩すらんやうに出来（いでく）ることあれど、箇様（かよう）の酔態を認むるは、兼て注目せる派出所の巡査も希（めづら）しと思へるなり。やがて彼は鉄鞭（てつべん）を曳鳴（ひきなら）して大路を右に出でしが、二町ばかりも行きて、乾（いぬゐ）の方（かた）より狭き坂道の開きたる角（かど）に来にける途端に、風を帯びて馳下（はせくだ）りたる俥（くるま）は、生憎（あいにく）其方（そなた）に（よろめ）ける酔客（すいかく）の（よわごし）の辺（あたり）を一衝撞（ひとあてあ）てたりければ、彼は郤含（はずみ）を打つて二間も彼方（そなた）へ撥飛（はねとば）さるると斉（ひとし）く、大地に横面擦（よこづらす）つて僵（たふ）れたり。不思議にも無難に踏留（ふみとどま）りし車夫は、この麁忽（そこつ）に気を奪れて立ちたりしが、面倒なる相手と見たりけん、そのまま轅（かぢ）を回して逃れんとするを、俥の上なる黒綾（くろあや）の吾妻（あづま）コオト着て、素鼠縮緬（すねずみちりめん）の頭巾被（づきんかぶ）れる婦人は樺色無地（かばいろむじ）の絹臘虎（きぬらつこ）の膝掛（ひざかけ）を推除（おしの）けて、駐（と）めよ、返せと悶（もだ）ゆるを、猶（なほ）聴かで曳々（えいえい）と挽（ひ）き行く後（うしろ）より、「待て、こら！」と喝（かつ）する声に、行く人の始めて事ありと覚（さと）れるも多く、はや車夫の不情を尤（とが）むる語（ことば）も聞ゆるに、耐（たま）りかねたる夫人は強（しひ）て其処（そこ）に下車して返り来（きた）りぬ。 　例の物見高き町中なりければ、この忙（せはし）き際（きは）をも忘れて、寄来（よりく）る人数（にんず）は蟻（あり）の甘きを探りたるやうに、一面には遭難者の土に踞（つくば）へる周辺（めぐり）を擁し、一面には婦人の左右に傍（そ）ひて、目に物見んと揉立（もみた）てたり。婦人は途（みち）を来つつ被物（かぶりもの）を取りぬ。紋羽二重（もんはぶたへ）の小豆鹿子（あづきかのこ）の手絡（てがら）したる円髷（まるわげ）に、鼈甲脚（べつこうあし）の金七宝（きんしつぽう）の玉の後簪（うしろざし）を斜（ななめ）に、高蒔絵（たかまきゑ）の政子櫛（まさこぐし）を翳（かざ）して、粧（よそほひ）は実（げ）に塵（ちり）をも怯（おそ）れぬべき人の謂（い）ひ知らず思惑（おもひまど）へるを、可痛（いたは）しの嵐（あらし）に堪（た）へぬ花の顔（かんばせ）や、と群集（くんじゆ）は自（おのづか）ら声を歛（をさ）めて肝に徹（こた）ふるなりき。 　いと更に面（おもて）の裹（つつ）まほしきこの場を、頭巾脱ぎたる彼の可羞（はづか）しさと切なさとは幾許（いかばかり）なりけん、打赧（うちあか）めたる顔は措（お）き所あらぬやうに、人堵（ひとがき）の内を急足（いそぎあし）に辿（たど）りたり。帽子も鉄鞭（てつべん）も、懐（ふところ）にせしブックも、薩摩下駄（さつまげた）の隻（かたし）も投散されたる中に、酔客（すいかく）は半ば身を擡（もた）げて血を流せる右の高頬（たかほ）を平手に掩（おほ）ひつつ寄来（よりく）る婦人を打見遣（うちみや）りつ。彼はその前に先（ま）づ懦（わるび）れず会釈して、「どうも取んだ麁相（そそう）を致しまして、何とも相済みませんでございます。おや、お顔を！　お目を打（ぶ）ちましたか、まあどうも……」。「いや太（たい）した事はないのです」。「さやうでございますか。どこぞお痛め遊ばしましたでございませう」。腰を得立てずゐるを、婦人はなほ気遣（きづか）へるなり。 　車夫は数次（あまたたび）腰（こし）を屈（かが）めて主人の後方（うしろ）より進出（すすみい）でけるが、「どうも、旦那、誠に申訳もございません、どうか、まあ平（ひら）に御勘弁を願ひます」。眼（まなこ）を其方（そなた）に転じたる酔客は恚（いか）れるとしもなけれど声粛（こゑおごそか）に、「貴様は善くないぞ。麁相（そそう）を為たと思うたら何為（なぜ）車を駐（と）めん。逃げやうとするから呼止めたんじや。貴様の不心得から主人にも恥を掻（かか）する」。「へい恐れ入りました」。「どうぞ御勘弁あそばしまして」。俥（くるま）の主の身を下（くだ）して辞（ことば）を添ふれば、彼も打頷（うちうなづ）きて、「以来気を着けい、よ」。「へい……へい」。「早う行け、行け」。やをら彼は起たんとすなり。さては望外なる主従の喜（よろこび）に引易（ひきか）へて、見物の飽気無（あつけな）さは更に望外なりき。彼らは幕の開かぬ芝居に会へる想して、余りに落着の蛇尾（だび）振はざるを悔みて、はや忙々（いそがはし）き踵（きびす）を回（かへ）すも多かりけれど、又見栄（みばえ）あるこの場の模様に名残りを惜みつつ去り敢（あ）へぬもありけり。 　車夫は起ち悩める酔客を扶（たす）けて、履物（はきもの）を拾ひ、鞭（むち）を拾ひて宛行（あてが）へば、主人は帽を清め、ブックを取上げて彼に返し、頭巾を車夫に与へて、懇（ねんごろ）に外套（がいとう）、袴（はかま）の泥を払はしめぬ。免（ゆる）されし罪は消えぬべきも、歴々（まざまざ）と挫傷（すりきず）のその面（おもて）に残れるを見れば、疚（やまし）きに堪へぬ心は、なほ為（な）すべき事あるを吝（をし）みて私せるにあらずやと省られて、彼はさすがに見捨てかねたる人の顔を始は可傷（いたま）しと眺めたりしに、その眼色（まなざし）は漸（やうや）く鋭く、かつは疑ひかつは怪むらんやうに、忍びては矚（まも）りつつ便無（びんな）げに佇（たたず）みけるに、いでや長居は無益（むやく）とばかり、彼は蹌踉（よろよろ）と踏出（ふみいだ）せり。 　婦人はとにもかくにも遣過（やりすご）せしが、又何とか思直（おもひなほ）しけん、遽（にはか）に追行きて呼止めたり。頭（かしら）を捻向（ねぢむ）けたる酔客は（くも）れる眼（まなこ）を屹（き）と見据ゑて、自（われ）か他（ひと）かと訝（いぶか）しさに言（ことば）も出（いだ）さず。「もしお人違（ひとちがひ）でございましたら御免あそばしまして。貴方（あなた）は、あの、もしや荒尾さんではゐらつしやいませんですか」。「は？」。彼は覚えず身を回（かへ）して、丁（ちよう）と立てたる鉄鞭に仗（よ）り、こは是（これ）白日の夢か、空華（くうげ）の形か、正体見んと為れど、酔眼の空しく張るのみにて、益（ますま）す霽（は）れざるは疑（うたがひ）なり。「荒尾さんでゐらつしやいましたか！」。「はあ？　荒尾です、私、荒尾です」。「あの間（はざま）貫一を御承知の？」。「おお、間貫一、旧友でした」。「私は鴫沢（しぎさわ）の宮でございます」。「何、鴫沢……鴫沢の……宮と有仰（おつしや）る……？」。「はい、間の居りました宅の鴫沢」。「おお、宮さん！」。奇遇に驚かされたる彼の酔（ゑひ）は頓（とみ）に半ばは消えて、せめて昔の俤（おもかげ）を認むるや、とその人を打眺（うちなが）むるより外はあらず。「お久しぶりで御座いました」。宮は懽（よろこ）び勇みて犇（ひし）と寄りぬ。 　今は美（うつくし）き俥（くるま）の主ならず、路傍の酔客ならず名宣合（なのりあ）へるかれとこれとの思は如何（いかに）。間貫一が鴫沢の家にありし日は、彼の兄の如く友として善かりし人、彼の身の如く契りて怜（いとし）かりし人にあらずや。その日の彼らは又同胞（はらから）にも得べからざる親（したしみ）を以（も）て、膝（ひざ）をも交（まじ）へ心をも語りしにあらずや。その日の彼らは多少の転変を覚悟せし一生の中に、今日の奇遇を算（かぞ）へざりしなり。よしさりとも、一（ひと）たび同胞（はらから）と睦合（むつみあ）へりし身の、弊衣（へいい）を飄（ひるがへ）して道に酔（ゑ）ひ、流車を駆りて富に驕（おご）れる高下（こうげ）の差別（しやべつ）の自（おのづか）ら種（しゆ）ありて作（な）せるに似たる如此（かくのごと）きを、彼らは更に更に夢（ゆめみ）ざりしなり。その算（かぞ）へざりし奇遇と夢（ゆめみ）ざりし差別（しやべつ）とは、咄々（とつとつ）、相携へて二人の身上（しんじよう）に逼（せま）れるなり。女気（をんなぎ）の脆（もろ）き涙ははや宮の目に湿（うるほ）ひぬ。「まあ大相お変り遊ばしたこと！」。「あなたも変りましたな！」。さしも見えざりし面（おもて）の傷の可恐（おそろし）きまでに益（ますま）す血を出（いだ）すに、宮は持たりしハンカチイフを与へて拭（ぬぐ）はしめつつ、心も心ならず様子を窺（うかが）ひて、「お痛みあそばすでせう。少しお待ちあそばしまし」。彼は何やらん吩咐（いひつ）けて車夫を遣りぬ。「直（ぢき）この近くに懇意の医者が居りますから、そこまでいらしつて下さいまし。唯今俥を申附けました」。「何の、そんなに騒ぐほどの事は無いです」。「あれ、お殆（あぶな）うございますよ。さうして大相召上つてゐらつしやるやうですから、ともかくもお俥でお出（いで）あそばしまし」。「いんや、宜（よろし）い、大丈夫。時に間はその後どうしましたか」。宮は胸先（むなさき）を刃（やいば）の透（とほ）るやうに覚（おぼ）ゆるなりき。「その事に就きまして色々お話も致したいので御座います」。「しかし、どうしてゐますか、無事ですか」。「はい……」。「決して、無事ぢやない筈（はず）です」。 　生きたる心地もせずして宮の慙（は）ぢ慄（をのの）ける傍（かたはら）に、車夫は見苦（みぐるし）からぬ一台の辻車（つじぐるま）を伴ひ来（きた）れり。漸（やうや）く面（おもて）を挙（あぐ）れば、いつ又寄りしとも知らぬ人立（ひとたち）を、可忌（いまはし）くも巡査の怪みて近（ちかづ）くなり。

【続金色夜叉／第二章】

鬚深（ひげふか）き横面（よこづら）に貼薬（はりくすり）したる荒尾譲介（あらおじようすけ）は既に蒼（あを）く酔醒（ゑひさ）めて、煌々（こうこう）たる空気ラムプの前に襞（ひだ）もあらぬ袴（はかま）の膝（ひざ）を丈六（じようろく）に組みて、接待莨（せつたいたばこ）の葉巻を燻（くゆ）しつつ意気粛（おごそか）に、打萎（うちしを）れたる宮と熊の敷皮を斜（ななめ）に差向ひたり。こはこれ、彼の識（し）れると謂（い）ひし医師の奥二階にて、畳敷にしたる西洋造の十畳間なり。物語ははや緒（いとぐち）を解きしなるべし。 　「間（はざま）が影を隠す時、僕に遺（のこ）した手紙がある、それで悉（くはし）い様子を知つてをるです。その手紙を見た時には、僕も顫（ふる）へて腹が立つた。直（すぐ）に貴方（あなた）に会うて、是非これは思い返すやうに飽くまで忠告して、それで聴かずば、もう人間の取扱は為ちやをられん、腹の癒（い）ゆるほど打（うちのめ）して、一生結婚の成らんやう立派な不具（かたは）にしてくれやう、と既にその時は立上つたですよ。しかし、間が言（ことば）を尽しても貴方が聴かんと云ふ、僕の言（ことば）を容（い）れやう道理がない。又間を嫌（きら）うた以上は、貴方は富山への売物じや。他（ひと）の売物に疵（きず）を附けちや済まん、とさう思うて、そりや実に矢も楯（たて）も耐（たま）らん胸を（さす）つて了（しま）うたんです」。 　宮が顔を推当（おしあ）てたる片袖（かたそで）の端（はし）より、連（しきり）に眉の顰（ひそ）むが見えぬ。「宮さん、僕は貴方はさう云ふ人ではないと思うた。あれ程互に愛してをつた間（はざま）さへが欺かれたんぢやから、僕の欺れたのは無理もないぢやらう。僕は僕として貴方を怨（うら）むばかりでは慊（あきた）らん、間に代つて貴方を怨むですよ、いんや、怨む、七生（しちしよう）まで怨む、きつと怨む！」。終（つひ）に宮が得堪（えた）へぬ泣音（なくね）は洩（も）れぬ。「間の一身を誤つたのは貴方が誤つたのぢや。それは又間にしても、高が一婦女子（いつぷじよし）に棄てられたが為に志を挫（くじ）いて、命を抛（なげう）つたも同然の堕落に果てる彼の不心得は、別に間として大いに責めんけりやならん。しかし、間が如何に不心得であらうと、貴方の罪は依然として貴方の罪ぢや、のみならず、貴方が間を棄てた故に、彼が今日（こんにち）の有様に堕落したのであつて見れば、貴方は女の操（みさを）を破つたのみでない。併（あは）せて夫を刺殺（さしころ）したも……」。 　宮は慄然（りつぜん）として振仰ぎしが、荒尾の鋭き眥（まなじり）は貫一が怨（うらみ）も憑（うつ）りたりやと、その見る前に身の措所無（おきどころな）く打竦（うちすく）みたり。「同じですよ。さうは思ひませんか。で、貴方の悔悟（かいご）されたのは善い、これは人として悔悟せんけりやならん事。けれども残念ながら今日（こんにち）に及んでの悔悟は業（すで）に晩（おそ）い。間の堕落は間その人の死んだも同然、貴方は夫を持つて六年、なあ、水は覆（くつがへ）つた。盆は破れて了（しま）うたんじや。かう成つた上は最早（もはや）神の力も逮（およ）ぶことではない。お気の毒じやと言ひたいが、やはり貴方が自ら作（な）せる罪の報（むくい）で、固よりかくあるべき事ぢやらうと思ふ」。 　宮は俯（うつむ）きてよよと泣くのみ。吁（ああ）、吾が罪！　さりとも知らで犯せし一旦の吾が罪！　その吾が罪の深さは、あの人ならぬ人さへかくまで憎み、かくまで怨むか。さもあらば、必ず思い知る時あらんと言ひしその人の、争（いか）で争で吾が罪を容（ゆる）すべき。吁（ああ）、吾が罪は終（つひ）に容（ゆる）されず、吾が恋人は終に再び見る能はざるか。宮は胸潰（むねつぶ）れて、涙の中に人心地（ひとここち）をも失はんとすなり。おのれ、利を見て愛なかりし匹婦（ひつぷ）、憎しとも憎しと思はざるにあらぬ荒尾も、当面に彼の悔悟の切なるを見ては、さすがに情（じよう）は動くなりき。宮は際無（はてしな）く顔を得挙（えあ）げずゐたり。「しかし、好う悔悟を作（なす）つた。間が容さんでも、又僕が容さんでも、貴方はその悔悟に因（よ）つて自ら容されたんじや」。由無（よしな）き慰藉（なぐさめ）は聞かじとやうに宮は俯（ふ）しながら頭（かしら）を掉（ふ）りて更に泣入りぬ。「自（みづから）にても容されたのは、誰にも容されんのには勝（まさ）つてをる。又自ら容さるるのは、終には人に容さるるそれが始ぢやらうと謂（い）ふもの。僕はまだまだ容し難く貴方を怨む、怨みはするけれど、今日（こんにち）の貴方の胸中は十分察するのです。貴方のも察するからには、他の者の間（はざま）の胸中もまた察せにやならん、可いですか。さうして孰（いづれ）が多く憐（あはれ）むべきであるかと謂へば、間の無念は抑（そもそも）どんなぢやらうか、なあ、僕はそれを思ふんです。それを思うて見ると、貴方の苦痛を傍観するより外はない。 　かうして今日（こんにち）図らずお目に掛つた。僕は婦人として生涯の友にせうと思うた人は、後にも先にも貴方ばかりじや。いや、それは段々お世話にもなつた、忝（かたじけな）いと思うた事も幾度（いくたび）か知れん、その媛友（レディフレンド）に何年ぶりかで逢うたのぢやから、僕も実に可懐（なつかし）う思ひました」。宮は泣音（なくね）の迸（ほとばし）らんとするを咬緊（くひし）めて、濡浸（ぬれひた）れる袖（そで）に犇々（ひしひし）と面（おもて）を擦付（すりつ）けたり。「けれど又、円髷（まるわげ）に結うて、立派にしてゐらるるのを見りや、決して可愛（かはゆ）うはなかつた。幸ひ貴方が話したい事があると言（いは）るる、善し、あの様に間を詐（いつは）つた貴方じや、又僕を幾何（どれ）ほど詐ることぢやらう、それを聞いた上で、今日こそは打（うちのめ）してくれやうと待つてをつた。しかるに、貴方の悔悟、僕は陰（ひそか）に喜んで聴いたのです。今日（こんにち）の貴方はやはり僕の友（フレンド）の宮さんぢやつた。好う貴方悔悟なすつた！　さもなかつたら、貴方の顔にこの十倍の疵（きず）を附けにや還（かへ）さんぢやつたのです。なあ、自ら容されたのは人に赦さるる始――解りましたか。で、間に取成してくれい、詑（わび）を言うてくれい、とのお嘱（たのみ）ぢやけれど、それは僕は為（せ）ん。為んのは、間に対してどうもできんのぢやから。又貴方に罪ありと知つてをりながらその人から頼まるる僕でない。又僕が間であつたらば、断じて貴方の罪は容さんのぢやから。かうして親友の敵（かたき）に逢うてからに、指も差さずに別るる、これが荒尾の貴方に対する寸志と思うて下さい。いや、久しぶりで折角お目に掛りながら、可厭（いや）な言（こと）ばかり聞せました。それぢや、まあ、御機嫌好（ごきげんよ）う、これでお暇（いとま）します」。 　会釈して荒尾の身を起さんとする時、「暫（しばら）く、どうぞ」宮は取乱したる泣顔を振挙（ふりあ）げて、重き瞼（まぶた）の露を払へり。「それではこの上どんなにお願ひ申しましても、貴方はお詑を為（なす）つては下さらないので御座いますか。さうして貴方もやはり私を容（ゆる）さんと有仰（おつしや）るので御座いますか」。「さうです」。忙（せは）しげに荒尾は片膝（かたひざ）立ててゐたり。「どうぞもう暫くゐらしつて下さいまし、唯今（ただいま）直（ぢき）に御飯が参りますですから」。「や、飯（めし）なら欲うありませんよ」。「私はまだ申し上げたい事があるのでございますから、荒尾さんどうかお坐り下さいまし」。「いくら貴方が言うたつて、返らん事ぢやありませんか」。「そんなにまで有仰らなくても、……少しは、もう堪忍なすつて下さいまし」。 　火鉢（ひばち）の縁（ふち）に片手を翳（かざ）して、何をか打案ずる様（さま）なる目を（そら）しつつ荒尾は答へず。「荒尾さん、それでは、とてもお聴入（ききいれ）はあるまいと私は諦（あきら）めましたから、貫一（かんいつ）さんへお詑の事はもう申しますまい、又貴方に容して戴く事も願ひますまい」。咄嗟（とつさ）に荒尾の視線は転じて、猶語続（かたりつづく）る宮が面（おもて）を掠（かす）め去りぬ。「唯一目私は貫一さんに逢ひまして、その前でもつて、私の如何にも悪かつた事を思ふ存分謝（あやま）りたいので御座います。唯あの人の目の前で謝りさへ為たら、それで私は本望なのでございます。素（もと）より容してもらはうとは思ひません。貫一さんが又容してくれやうとも、ええ、どうせ私は思ひは致しません。容されなくても私はかまひません。私はもう覚悟を致し……」。宮は苦しげに涙を呑みて、「ですから、どうぞ御一所にお伴れなすつて下さいまし。貴方がお伴れなすつて下されば、貫一さんはきつと逢つてくれます。逢つてさへくれましたら、私は殺されましても可（よ）いので御座います。貴方と二人で私を責めて責めて責め抜いた上で、貫一さんに殺さして下さいまし。私は貫一さんに殺してもらひたいので御座います」。 　感に打れて霜置く松の如く動かざりし荒尾は、忽（たちま）ちその長き髯（ひげ）を振りて頷（うなづ）けり。「うむ、面白い！　逢うて間に殺されたいとは、宮さん好う言（いは）れた。さうなけりやならんじや。しかし、なあ、しかしじや、貴方は今は富山の奥さん、唯継（ただつぐ）と云ふ夫のある身じや、滅多な事はできんですよ」。「私はかまひません！」。「いかん、そりやいかん。間に殺されても辞せんと云ふその悔悟はよいが、それぢや貴方は間あるを知つて夫あるのを知らんのじや。夫はどうなさるなあ、夫に道が立たん事になりはせまいか、そこも考へて貰はにやならん。して見りや、始めには富山が為に間を欺き、今又間の為に貴方（あなた）は富山を欺くんじや。一人ならず二人欺くんじや！　一方には悔悟して、それが為に又一方に罪を犯したら、折角の悔悟の効は没（なくな）つて了ふ」。「そんな事はかまひません！」。無慙（むざん）に唇（くちびる）を咬（か）みて、宮は抑へ難くも激せるなり。「かまはんぢやいかん」。「いいえ、かまひません！」。「そりやいかん！」。「私はもうそんな事はかまひませんのです。私の体はどんなになりませうとも、疾（とう）から棄ててをるので御座いますから、唯もう一度貫一さんにお目に掛つて、この気の済むほど謝りさへ致したら、その場でもつて私は死にましても本望なのですから、富山の事などは……不如（いつそ）さうして死んで了ひたいので御座います」。「それそれさう云ふ無考（むかんがへ）な、訳の解らん人に僕は与（くみ）することはできんと謂ふんじや。一体さうした貴方は了簡（りようけん）ぢやからして、始に間をも棄てたんじや。不埓（ふらち）です！　人の妻たる身で夫を欺いて、それでかまはんとは何事ですか。そんな貴方が了簡であつて見りや、僕はむしろ富山を不憫に思ふです、貴方のやうな不貞不義の妻を有つた富山その人の不幸を愍（あはれ）まんけりやならん、いや、愍む、貴方よりは富山に僕は同情を表する、愈（いよい）よ憎むべきは貴方じや」。 　四途乱（しどろ）に湿（うるほ）へる宮の目は焚（も）ゆらんやうに耀（かがや）けり。「さう有仰（おつしや）つたら、私はどうして悔悟したら宜（よろし）いので御座いませう。荒尾さん、どうぞ助けると思召（おぼしめ）してお誨（をし）へなすつて下さいまし」。「僕には誨へられんで、貴方がまあ能（よ）う考へて御覧なさい」。「三年も四年も前から一日でもその事を考へません日と云つたらないのでございます。それが為に始終悒々（ぶらぶら）と全（まる）で疾（わづら）つてをるやうな気分で、噫（ああ）もうこんななら、いつそ死んで了（しま）はう、と熟（つくづ）くさうは思ひながら、唯（たつた）もう一目、一目でようございますから貫一さんに逢ひませんでは、どうも死ぬにも死なれないので御座います」。「まあ能う考へて御覧なさい」。「荒尾さん、貴方それでは余（あんま）りでございますわ」。 　独りに余る心細さに、宮は男の袂（たもと）を執りて泣きぬ。理切（ことわりせ）めて荒尾もその手を払ひかねつつ、吾ならぬ愁に胸塞（むねふさが）れて、実にもと覚ゆる宮が衰容（やつれすがた）に眼（まなこ）を凝（こら）しゐたり。「荒尾さん、こんなに思つて私は悔悟してをるのぢやございませんか、昔の宮だと思召して頼みに成つて下さいまし。どうぞ、荒尾さん、どうぞ、さあ、お誨（をし）へなすつて下さいまし」。涙に昏（く）れてその語（ことば）は能くも聞えず、階子下（はしごした）の物音は膳運（ぜんはこ）び出（い）づるなるべし。 　果して人の入来（いりき）て、夕餉（ゆふげ）の設（まうけ）すとて少時（しばし）紛（まぎら）されし後、二人は謂（い）ふべからざる佗（わびし）き無言の中に相対（あひたい）するのみなりしを、荒尾は始て高く咳（しはぶ）きつ。「貴方の言るる事は能（よ）う解つてをる、決して無理とは思はんです。如何にも貴方に誨へて上げたい、誨へて貴方の身の立つやうな処置であるなら、誨へて上げんぢやないです。けれどもじや、それが誨へて上げられんのは、僕が貴方であつたらかう為ると云ふ考量（かんがへ）に止（とどま）るので……いや、いや、そりや言（いは）れん。言うて善い事なら言ひます、人に対して言ふべき事でない、况（いはん）や誨ふべき事ではない、止（た）だ僕一箇の了簡として肚（はら）の中に思うたまでの事、究竟（つまり）荒尾的空想に過ぎんのぢやから、空想を誨へて人を誤つてはどうもならんから、僕は何も言はんので、言はんぢやない、実際言得んのじや、しかし猶能（なほよ）う考へて見て、貴方に誨へらるる方法を見出（みいだ）したら、更にお目に掛つて申上げやう。折があつたら又お目に掛ります。は、僕の居住（すまひ）？　居住は、まあ言はん方がよい、蜑（あま）が子（こ）なれば宿も定めずじや。言うても差支（さしつかへ）はないけれど、貴方に押掛けらるると困るから、まあ言はん。は、如何にも、こんな態（なり）をしてをるので、貴方は吃驚（びつくり）なすつたか、さうでせう。自分にも驚いてをるのぢやけれどどうも為方がない。僕の身の上に就ては段々子細があるですとも、それもお話したいけれど、又この次に。 　酒は余り飲むな？　はあ、今日のやうに酔うた事は希（まれ）です。忝（かたじけな）い、折角の御忠告ぢやから今後は宜（よろし）い、気を着くるです。力に成つてくれと言うたとて、義として僕は貴方の力には成れんぢやないですか。貴方の胸中も聴いた事ぢやから、敵にはなるまい、けれど力には成られんですよ。間にもその後逢はんのですとも。一遍逢うて聞きたい事も言ひたい事も頗（すこぶ）るあるのぢやけれども。訪ねもせんので。それにや一向意味はないですとも。はあ、一遍訪ねませう。明日（あす）訪ねてくれい？　さうはいかん、僕もこれでなかなか用があるのぢやから。ああ、貴方も浮世が可厭（いや）か、僕も御同様じや。世の中と云ふものは、一つ間違ふと誠に面倒なもので、僕なども今日（こんにち）の有様では生効（いきがひ）のない方じやけれど、このままで空しく死ぬるも残念でな、さう思うて生きてはをるけれど、苦しみつつ生きてをるなら、死んだ方が無論勝（まし）ですさ。何故（なにゆゑ）命が惜しいのか、考へて見ると頗（すこぶ）る解（わから）なくなる」。語りつつ彼は食を了（をは）りぬ。「嗚呼（ああ）、貴方に給仕して貰ふのは何年ぶりと謂ふのかしらん。間も善う食うた」。宮は差含（さしぐ）む涙を啜（すす）れり。尽きせぬ悲しみを何時までか見んとやうに荒尾は俄（にはか）に身支度して、「こりやしかし却（かへ）つてお世話になりました。それぢや宮さん、お暇（いとま）」。「あれ、荒尾さん、まあ、貴方……」。はや彼は起てるなり。宮はその前に塞（ふさが）りて立ちながら泣きぬ。「私はどうしたらよいのでせう」。「覚悟一つです」。始めて誨（をし）ふるが如く言い放ちて荒尾の排（かきの）け行かんとするを、彼は猶も縋（すが）りて、「覚悟とは？」。「読んで字の如し」。驚破（すはや）、彼の座敷を出づるを、送りも行かず、坐りも遣（や）らぬ宮が姿は、寂（さびし）くも壁に向ひて動かざりけり。

【続金色夜叉／第三章】

門々（かどかど）の松は除かれて七八日（ななやうか）も過ぎぬれど、なほ正月機嫌（きげん）の失せぬ富山唯継は、今日も明日（あす）もと行処（ゆきどころ）を求めては、夜を（ひ）に継ぎて打廻（うちめぐ）るなりけり。宮は毫（いささ）かもこれも咎（とが）めず、出づるも入（い）るも唯彼の為（な）すに任せて、あだかも旅館の主（あるじ）の為（す）らんやうに、形（かた）ばかりの送迎を怠らざると謂（い）ふのみ。 　この夫に対する仕向（しむけ）は両三年来の平生（へいぜい）を貫きて、彼の性質とも病身の故（ゆゑ）とも許さるるまでに目慣（めなら）されて又彼方（あなた）よりも咎められざるなり。それと共に唯継の行（おこなひ）も曩日（さきのひ）とは漸（やうや）く変りて、出遊（であそび）に耽（ふけ）らんとする傾（かたむき）も出（い）で来（き）しを、浅瀬（あさせ）の浪（なみ）と見（み）し間（ま）もなく近き頃より俄（にはか）に深陥（ふかはまり）して浮（うか）るると知れたるを、宮は猶（なほ）しも措（お）きて咎めず。他（ひと）は如何にとも為（せ）よ、吾身は如何にとも成らば成れと互に咎めざる心易（こころやす）さを偸（ぬす）みて、異（あやし）き女夫（めをと）の契を繋（つな）ぐにぞありける。 　かかれども唯継はなほその妻を忘れんとはせず。始終の憂（うき）に瘁（やつ）れたる宮は決して美くしき色を減ぜざりしよ。彼がその美しさを変へざる限は夫の愛は虧（か）くべきにあらざりき。抑（そもそ）もここに嫁（とつ）ぎしより一点の愛だになかりし宮の、今に到りては啻（ただ）に愛なきに止（とどま）らずして、陰（ひそか）に厭（いと）ひ憎めるにあらずや。その故に彼は漸く家庭の楽しからざるをも感ずるにあらずや。その故に彼は外に出でて憂（うさ）を霽（はら）すに忙（いそがはし）きにあらずや。されども彼の忘れず塒（ねぐら）に帰り来（きた）るは、又この妻の美くしき顔を見んが為のみ。既にその顔を見了（みをは）れば、何ばかりの楽しみのあらぬ家庭は、彼をして火なき煖炉（ストオブ）の傍（かたはら）に処（をら）しむるなり。彼の凍えて出（い）でざることなし。出（い）づれば幸ひにその金力に頼（よ）りて勢を得、媚（こび）を買ひて、一時の慾を肆（ほしいま）まにし、そこには楽むとも知らず楽み、苦むとも知らず苦みつつ宮が空（むなし）き色香（いろか）に溺（おぼ）れて、内にはかかる美きものを手活（ていけ）の花と眺（なが）め、外には到るところに当世の（はぶし）を鳴して推廻（おしまは）すが、此上無（こよな）う紳士の願足れりと心得たるなり。 　いで、その妻は見るも厭（いとはし）き夫の傍（そば）に在る苦を片時も軽くせんとて、彼の繁（しげ）き外出（そとで）を見赦（みゆる）して、十度（とたび）に一度（ひとたび）も色を作（な）さざるを風引（かぜひ）かぬやうに召しませ猪牙（ちよき）とやらの難有（ありがた）き賢女の志とも戴（いただ）き喜びて、いと堅き家の守とかつは等閑（なほざり）ならず念（おも）ひにけり。さるは独り夫のみならず、本家の両親を始（はじめ）親属知辺（しるべ）に至るまで一般に彼の病身を憫（あはれ）みて、おとなしき嫁よと賞（ほ）め揚（そや）さぬはあらず。実に彼は某（なにがし）の妻のやうに出行（である）かず、くれがしの夫人（マダム）のやうに気儘（きまま）ならず、又は誰々の如く華美（はで）を好まず、強請事（ねだりごと）せず、しかもそれ等の人々より才も容（かたち）も立勝（たちまさ）りて在りながら、常に内に居て夫に事（つか）ふるより外（ほか）を為（せ）ざるが、最怜（いとを）しと見ゆるなるべし。宮が裹（つつ）める秘密は知る者もあらず、躬（みづから）も絶えて異（あやし）まるべき穂を露（あらは）さざりければ、その夫に事（つか）へて捗々（はかばか）しからぬ偽（いつはり）も偽とは為られず、却（かへ）りて人に憫（あはれ）まるるなんど、その身には量無（はかりな）き幸（さいはひ）を享（う）くる心の内に、独り遣方無（やるかたな）く苦める不幸は又量なしと為ざらんや。 　十九にして恋人を棄てにし宮は、昨日（きのふ）を夢み、今日を嘆（かこ）ちつつ、過（すぐ）せば過さるる月日を累（かさ）ねて、ここに二十（はたち）あまり五（いつつ）の春を迎へぬ。この春の齎（もたら）せしものは痛悔と失望と憂悶（ゆうもん）と、別に空しくその身を老（おい）しむる齢（よはひ）なるのみ。彼は釈（ゆるさ）れざる囚（とらはれ）にも同（おなじ）かる思を悩みて、元日の明（あく）るよりいとど懊悩（おうのう）の遣る方なかりけるも、年の始めといふに臥（ふ）すべき病（やまひ）ならねば、起きゐるままに本意ならぬ粧（よそほひ）も、色を好める夫に勧められて、例の美しと見らるる浅ましさより、猶（なほ）甚（はなはだし）き浅ましさをその人の陰（かげ）に陽（ひなた）に恨み悲むめり。 　宮は今外出せんとする夫の寒凌（さむさしの）ぎに葡萄酒（ぶどうしゆ）飲む間（ま）を暫（しばら）く長火鉢（ながひばち）の前に冊（かしづ）くなり。木振賤（きぶりいやし）からぬ二鉢（ふたはち）の梅の影を帯びて南縁の障子に上（のぼ）り尽せる日脚（ひざし）は、袋棚（ふくろだな）に据ゑたる福寿草（ふくじゆそう）の五六輪咲揃（さきそろ）へる葩（はなびら）に輝きつつ、更に唯継の身よりは光も出づらんやうに、彼は昼眩（ひるまばゆ）き新調の三枚襲（さんまいがさね）を着飾りてその最も珍（ちん）とする里昂（リヨン）製の白の透織（すかしおり）の絹領巻（きぬえりまき）を右手（めて）に引（ひきつくろ）ひ、左に宮の酌を受けながら、「あ、拙（まづ）い手付（てつき）……ああ零（こぼ）れる、零れる！　これは恐れ入つた。これだからつい余所（よそ）で飲む気にもなりますと謂（い）つていい位のものだ」。「ですから多度上（たんとあが）つていらつしやいまし」。「宜（よろし）いかい。宜いね。宜い。今夜は遅いよ」。「何時頃お帰来（かへり）になります」。「遅いよ」。「でも大約（おほよそ）時間を極めて置いて下さいませんと、お待ち申してをる者は困ります」。「遅いよ」。「それぢや十時には皆（みんな）寝みますから」。「遅いよ」。　又言ふも煩（わづらはし）くて宮は口を閉ぢぬ。「遅いよ」。「…………」。「驚くほど遅いよ」。「…………」。「おい、些（ちよつ）と」。「…………」。 　「おや。お前慍（おこ）つたのか」。「…………」。「慍らんでもいいぢやないか、おい」。彼は続け様に宮の袖（そで）を曳けば、「何を作（なさ）るのよ」。「返事を為んからさ」。「お遅（おそ）いのは解りましたよ」。「遅くはないよ、実は。だからして、まあ機嫌を直すべし」。「お遅いなら、お遅いで宜（よろし）うございますから……」。「遅くはないと言ふに、お前は近来直（ぢき）に慍るよ、どう云ふのかね」。「一つは病気の所為（せゐ）かも知れませんけれど」。「一つは俺の浮気の所為かい。恐れ入つたね」。「…………」。「お前一つ飲まんかい」。「私（わたくし）沢山」。「ぢや俺が半分助（す）けて遣るから」。「いいえ、沢山なのですから」。「まあさう言はんで、少し、注（つ）ぐ真似（まね）」。「欲くもないものを、貴方は」。「まあいいさ。お酌は、それかう云ふ塩梅（あんばい）に、愛子流かね」。妓（ぎ）の名を聞ける宮の如何に言ふらん、と唯継は陰（ひそか）に楽しみ待つなる流眄（ながしめ）を彼の面（おもて）に送れるなり。宮は知らず貌（がほ）に一口の酒を喞（ふく）みて、眉を顰（ひそ）めたるのみ。「もう飲めんのか。ぢや此方（こつち）にお寄来（よこ）し」。「失礼ですけれど」。「この上へもう一盃注（いつぱいつ）いで貰はう」。「貴方、十時過ぎましたよ、早くいらつしやいませんか」。「いいよ、この二三日は別に俺の為る用はないのだから。それで実はね今日は少し遅くなるのだ」。「さうでございますか」。「遅いと云つたつて怪いのぢやない。この二十八日に伝々会の大温習（おほざらひ）があるといふ訳だらう、そこで今日五時から糸川（いとがわ）の処へ集つて下温習（したざらひ）を為るのさ。俺は、それお特得（はこ）の、「親々（おやおや）に誘（いざな）はれ、難波（なにわ）の浦を船出して、身を尽したる、憂きおもひ、泣いてチチチチあかしのチントン風待（かぜまち）にテチンチンツン……」。厭（いとは）しげに宮の余所見（よそみ）せるに、乗地（のりぢ）の唯継は愈（いよい）よ声を作りて、「たまたま逢ひはア――ア逢ひイ――ながらチツンチツンチツンつれなき嵐に吹分（ふきわ）けられエエエエエエエエ、ツンツンツンテツテツトン、テツトン国へ帰ればアアアアア父（ちち）イイイイ母（はは）のチチチチンチンチンチンチンチイン〔思ひも寄らぬ夫定（つまさだめ）……」。「貴方もう好加減（いいかげん）になさいましよ」。「もう少し聴いてくれ、〔立つる操（みさを）を破ら……」。「又寛（ゆつく）り伺ひますから、早くいらつしやいまし」。「しかし、巧くなつたらう、ねえ、些（ちよつ）と聞けるだらう」。「私には解りませんです」。「これは恐れ入つた、解らないのは情ないね。少し解るやうに成つて貰（もら）はうか」。「解らなくても宜うございます」。「何、宜いものか、浄瑠璃の解らんやうな頭脳（あたま）ぢや為方（しかた）がない。お前は一体冷淡な頭脳（あたま）を有（も）つてゐるから、それで浄瑠璃などを好まんのに違いない。どうもさうだ」。「そんな事はございません」。「何、さうだ。お前は一体冷淡さ」。「愛子はどうでございます」。「愛子か、あれはあれで冷淡でないさ」。「それで能く解りました」。「何が解つたのか」。「解りました」。「些（ちつと）も解らんよ」。「まあようございますから、早くいらつしやいまし、さうして早くお帰りなさいまし」。「うう、これは恐れ入つた、冷淡でない。ぢや早く帰る、お前待つてゐるか」。「私は何時（いつ）でも待つてをりますぢや御座いませんか」。「これは冷淡でない！」。漸（やうや）く唯継の立起（たちあが）れば、宮は外套（がいとう）を着せ掛けて、不取敢（とりあへず）彼に握手を求めぬ。こは決して宮の冷淡ならざるを証するに足らざるなり、故（ゆゑ）は、この女夫（めをと）の出入（しゆつにゆう）に握手するは、夫の始より命じて習せし躾（しつけ）なるをや」。

【続金色夜叉／第三章の二】

夫を玄関に送り出（い）でし宮は、やがて氷の窖（あなぐら）などに入（い）るらん想（おもひ）しつつ、是非なき歩みを運びて居間に還（かへ）りぬ。彼はその夫と偕（とも）にあるを謂（い）はんやうなき累（わづらひ）と為（す）なれど、又その独りを守りてこの家に処（おか）るるをも堪（た）へ難く悒（いぶせ）きものに思へるなり。必（かならず）しも力（つと）むるとにはあらねど、夫の前には自（おのづか）ら気の張ありて、とにかくにさるべくは振舞へど恣（ほしいま）まなる身一箇（みひとつ）となれば、遽（にはか）に慵（ものう）く打労（うちつか）れて、心は整へん術（すべ）も知らず紊（みだ）れに乱るるが常なり。 　火鉢（ひばち）に倚（よ）りて宮は、我を喪（うしな）へる体（てい）なりしが、如何に思い入（い）り、思い回（まは）し思い窮（つ）むればとて、解くべきにあらぬ胸の内の、終（つひ）に明けぬ闇（やみ）に彷徨（さまよ）へる可悲（かな）しさは、あるにもあられず身を起して彼は障子の外なる縁に出（い）でたり。麗（うるはし）く冱（さ）えたる空は遠く三四（みつよつ）の凧（いか）の影を転じて、見遍（みわた）す庭の名残りなく冬枯（ふゆか）れたれば、浅露（あからさま）なる日の光の眩（まばゆ）きのみにて、啼狂（なきくる）ひし梢（こずゑ）の鵯（ひよ）の去りし後は、隔てる隣より戞々（かつかつ）と羽子（はね）突く音して、なかなかここにはその寒さを忍ぶ値（あたひ）あらぬを、彼はされども少時（しばし）居て、又空を眺め、又冬枯（ふゆがれ）を見遣（みや）り、同じき日の光を仰ぎ、同き羽子の音を聞きて、抑（おさ）へんとはしたりけれども抑へ難さの竟（つひ）に苦く、再び居間に入（い）ると見れば、そこにも留らで書斎の次なる寝間（ねま）に入（い）るより、身を抛（なげう）ちてベットに伏したり。 　厚き蓐（しとね）の積れる雪と真白き上に、乱畳（みだれたた）める幾重（いくへ）の衣（きぬ）の彩（いろどり）を争ひつつ、妖（あで）なる姿を意（こころ）も介（お）かず横（よこた）はれるを、窓の日の帷（カアテン）を透（とほ）して隠々（ほのぼの）照したる、実に匂（にほひ）も零（こぼ）るるやうにして彼は浪（なみ）に漂ひし人の今打揚（うちあ）げられたるも現（うつつ）ならず、ほとほと力竭（ちからつ）きて絶入（たえい）らんとするが如く、止（た）だ手枕に横顔を支へて、力なき眼（まなこ）を（みは）れり。竟（つひ）には溜息（ためいき）（つ）きてその目を閉づれば、片寝に倦（う）める面（おもて）を内向（うちむ）けて、裾の寒さを佗（わび）しげに身動きしたりしが、猶（なほ）も底止無（そこひな）き思の淵（ふち）は彼を沈めて（のが）さざるなり。 　隅棚（すみだな）の枕時計は突（はた）と秒刻（チクタク）を忘れぬ。益（ますま）す静に、益す明かなる閨（ねや）の内には、空しとも空しき時の移るともなく移るのみなりしが、忽（たちま）ち差入る鳥影の軒端（のきば）に近く、俯（ふ）したる宮が肩頭（かたさき）に打連（うちつらな）りて飜（ひらめ）きつ。ややありて彼は嬾（しどな）くベットの上に起直りけるが、鬢（びん）の縺（ほつ）れし頭（かしら）を傾（かたぶ）けて、帷（カアテン）の隙（ひま）より僅（わづか）に眺めらるる庭の面（おも）に見るとしもなき目を遣りて、当所無（あてどな）く心の彷徨（さまよ）ふ蹤（あと）を追ふなりき。 　久からずして彼はここをも出でて又居間に還れば、直（ぢき）に箪笥（たんす）の中より友禅縮緬（ゆうぜんちりめん）の帯揚（おびあげ）を取出（とりいだ）し、心に籠（こ）めたりし一通の文（ふみ）とも見ゆるものを抜きて、こたびは主（あるじ）の書斎に持ち行きて机に向へり。その巻紙は貫一が遺（のこ）せし筆の跡などにはあらで、いつかは宮の彼に送らんとて、別れし後の思の丈（たけ）を窃（ひそか）に書聯（かきつら）ねたるものなりかし。 　往年（さいつとし）宮は田鶴見（たずみ）の邸内に彼を見しより、いとど忍びかねたる胸の内の訴へん方（かた）もあらぬ切なさに、唯心寛（ただこころゆかし）の仮初（かりそめ）に援（と）りける筆ながら、なかなか口には打出（うちいだ）し難き事を最好（いとよ）く書きて陳（つづ）けも為（せ）しを、あはれかのひとの許（もと）に送りて、思ひ知りたる今の悲しさを告げばやと、一図の意（こころ）をも定めしが、又案ずれば、その文は果して貫一の手に触れ、目にも入るべきか。よしさればとて、憎み怨（うら）める怒（いかり）の余りに投げ返されて、人目に曝（さら）さるる事などあらば、徒（いたづら）に身を滅ぼす疵（きず）を求めて終りなんをと、遣れば火に入る虫の危（あやふ）く、捨つるは惜くも、やがて好き首尾のあらんやうに拠無（よりどころな）き頼を繋（か）けつつ、彼は懊悩（おうのう）に堪へざる毎に取出でては写し易（か）ふる傍（かたは）ら、或るは書き添へ、或るは改めなどして、この文に向へば自（おのづか）らその人に向ふが如く、その人に向ひてはほとほと言尽（いひつく）して心残りのあらざる如く、止（ただ）これに因（よ）りて欲するままの夢をも結ぶに似たる快きを覚ゆるなりき。かくして得送らぬ文は写せしも灰となり、反古（ほご）となりて、彼の帯揚に籠（こ）められては、いつまで草の可哀（あはれ）や用らるる果も知らず、宮が手習は実に久しうなりぬ。 　些箇（かごと）に慰められて過せる身の荒尾に邂逅（めぐりあ）ひし嬉しさは、何に似たりと謂（い）はんも愚（おろか）にて、この人をこそ仲立ちて、積る思を遂（と）げんと頼みしを、仇（あだ）の如く与（くみ）せられざりし悲しさに、さらでも切なき宮が胸は掻乱（かきみだ）れて、今は漸（やうや）く危きを懼（おそ）れざる覚悟も出（い）で来て、いつまで草のいつまでかくてあらんや、文は送らんと、この日頃思ひ立ちてけり。紙の良きを択（えら）び、筆の良きを択び、墨の良きを択び、彼は意（こころ）してその字の良きを殊（こと）に択びて、今日の今ぞ始めて仮初（かりそめ）ならず写さんと為（す）なる。打顫（うちふる）ふ手に十行余（あまり）認（したた）めしを、つと裂きて火鉢に差（さしく）べければ、焔（ほのほ）の急に炎々と騰（のぼ）るを、可踈（うとま）しと眺めたる折しも、紙門（ふすま）を啓（あ）けてその光に惧（おび）えし婢（をんな）は、覚えず主（あるじ）の気色（けしき）を異（あやし）みつつ、「あの、御本家の奥様がお出（い）で遊ばしました」。