ヘルダー（1704～1803）ドイツの思想家、聖職者は、シュトラスブルクでゲーテに出会い、大きな影響を与え、シュトゥルム・ウント・ドラング運動が拡大します。シュトゥルム・ウント・ドラング運動とは、1770年から1780年にドイツで生じた文芸運動で、クリンガーの戯曲名が起源です。 シラー（1759～1805）マールバハ生まれ、ドイツの劇作家、詩人は、軍医の父を持ち、軍人学校で法律や医学を勉強しています。書き上げた戯曲「群盗」の劇の演奏が上手くいき、劇作家として華やかなスタートを切ります。 戯曲や思想詩など多く世に出し文学者としての名声を高めましたが、短い生涯でした。主な戯曲作品に「たくらみと恋」、「マリア・スチュアルト」、「ドン・カルロス」などがあります。

　「時よ止まれ」の名言で知られる「フェウスト」は、「天上の序曲」で始まります。悪魔メフィストフェレスが主（神）に言います。あなたが作った人間は、理性ある人間とは言い難く、逆のことばかりしていると嘲笑いました。 主（神）は、常に自己を高めようと、懸命に努めている者の典型としてファウスト博士の名を口にします。今は秩序がなく乱れているが、いつかは道理にかなった道の方向に行けるようにしてやるのだと神は言います。 それを聞いて悪魔メフィストフェレスは、それではファウストを誘惑し、彼の魂を邪悪なる方へ引き込めるか賭けをしてみませんかと、主（神）に促します。主（神）は、人間は懸命に頑張るうちは、進む道を迷い続けるものだといい、賭けを許しました。 「時よ止まれ」を巡る魂の契約を結ぶきっかけとなるエピソードです。

　「時よ止まれ」の台詞が印象に残る「ファウスト」の主人公ファウスト博士は、さまざまな学問の研究に身を捧げてきた高名な学者で、多くの人々から敬意を払われていました。 学識を高めましたが、いまだ明らかにできない多くの謎や、なお研究しなければわからない分野があり、人の知の限界を身に染みて感じます。人生をさまざまな学問の研究に捧げて、その最高峰に上り詰めましたが、ファウスト博士の心は空虚でした。 これまでの人生を振り返り、学問を忘れるほど本気で愛した女性の存在はなく、何でも打ち明けられる友人もいなかったと寂しさや虚無感を強く感じます。ファウスト博士は悲観して、自害しようとします。すると突然黒いむく犬が現れます。 ファウスト博士が、人生にこれほど後悔していなかったら、「時よ止まれ」がキーワードとなる魂の契約を結ばなかったでしょう。

　黒いむく犬は、悪魔メフィストフェレスが変身した姿でした。正体をあらわすと言いました。「人生を一から初めてみたくないか、その気があるなら満足させてやるよ」と、肉体が若返るという怪しい液体を見せます。 その報酬として、ファウスト博士が亡くなったら、魂をもらいたいと要求しました。ファウスト博士は、もし人生最上の時を迎えたその刹那に「時よ止まれ、お前は美しい」と口にしてしまったら、私の魂をくれてやろうと約束してしまいます。 ファウスト博士はこうして悪魔メフィストフェレスと、「時よとまれ」の契約を交わしてしまいます。彼にもし愛する妻や子供がいて、腹蔵なく話せる親しい友に恵まれていたら「時よ止まれ」の契約は決して交わさなかったでしょう。

　若返りの魔法水を飲んで青年になったファウストは、グレートヘンを一目みて好きになり、メフィストフェレスに何とかしてくれと頼みます。メフィストフェレスは、グレートヘンがファウストに心を奪われて相思相愛になるように仕掛けます。 そして2人が密会できるように、グレートヘンの母親に飲ませる睡眠薬をファウストに渡しました。言われたとおりファウストは、グレートヘンに、母親に飲ませて眠らせるようにと指示します。このときファウストは「時よ止まれ」と言いたくなるほど幸福だったことでしょう。しかしグレートヘンの母親は死んでしまいます。 グレートヘンの兄は、堕ちた妹をたぶらかしたファウストに、悪魔の仕業と怒り、互いのどちらかが死ぬまで闘うことで決着をつけようとします。しかしメフィストフェレスが兄を殺してファウストを助けました。

　ファウストの子を産んだグレートヘンは、精神状態がおかしくなり、赤ん坊に手をかけてしまいます。自分の子を殺した罪で牢獄に入れられ、死刑に処されます。 その頃魔女の祭典「ワルプルギスの夜」がひらかれていて、ファウストは、祭りの夜にすっかり我を忘れていい気分に浸っていました。この時彼は、グレートヘンの母親と兄を死なせてしまったのは自分で、殺したも同然だという自覚はなかったでしょう。 「時よ止まれ」と思わず口にしてしまいそうになるくらい妖しい夜に陶酔していたのでしょう。この時グレートヘンの苦しむ幻影を見て、ようやく我に返ります。